L'esterilització és una part important del processament de begudes. L'esterilització de begudes és diferent de l'esterilització mèdica i biològica. L'esterilització de begudes té dos significats: un és matar els bacteris patògens i els bacteris deteriorats de la beguda, destruir els enzims dels aliments i fer la beguda en un entorn específic, com ara una ampolla tancada, una llauna o un altre recipient d'embalatge, hi ha una certa vida útil; En segon lloc, cal protegir els nutrients i el sabor de la beguda tant com sigui possible durant el procés d'esterilització. Per tant, la beguda esterilitzada és comercialment estèril.
Hi ha dos tipus de mètodes d'esterilització de begudes: l'esterilització física i l'esterilització química. El mètode d'esterilització química utilitza bactericides com ara peròxid d'hidrogen, òxid d'etilè i hipoclorit de sodi. A causa dels efectes dels residus químics en l'esterilització química, els mètodes contemporanis d'esterilització d'aliments solen ser mètodes físics d'esterilització. El mètode d'esterilització física es divideix en mètode d'esterilització tèrmica i mètode d'esterilització en fred. El mètode d'esterilització tèrmica es divideix en mètode d'esterilització tèrmica, mètode d'esterilització per calor sec, mètode d'esterilització per microones i mètode d'esterilització de calefacció per infrarojos llunyans. El mètode d'esterilització en fred es divideix en mètode d'esterilització per radiació ultraviolada, mètode d'esterilització per radiació ionitzant i mètode d'esterilització per congelació. Entre els mètodes d'esterilització per calor humit, hi ha el mètode de pasteurització, el mètode d'esterilització a curt termini -d'alta temperatura i el mètode d'esterilització instantània a temperatura ultra alta. L'anomenada -pasteurització (pasteurització) és un mètode d'esterilització a llarg-baixa temperatura-, la temperatura d'esterilització és inferior a 100 graus, el temps de retenció és de 30 minuts. Mètode d'esterilització a curt termini-d'alta temperatura (HTST), la temperatura d'esterilització generalment és inferior a 100 graus, com ara la temperatura d'esterilització HTST de la llet és de 85 graus, mantinguda durant més de 15 segons. Esterilització instantània a temperatura ultra alta (UHT), la temperatura d'esterilització és superior a 120 graus, només durant uns segons. Els mètodes d'esterilització HTST i UHT no només són molt eficients, sinó que també l'estructura i l'aspecte dels aliments i la preservació de la nutrició i el sabor són millors que altres mètodes d'esterilització.